- 身在美国的父母其实和国内一样，孩子很小的时候都要开始考虑孩子的教育问题了。特别是双职工家庭，更是需要早早计划宝宝小学之前的照顾及教育问题。熟悉美国学龄前教育体制的父母们都知道，在宝宝未满上小学年龄（通常为5岁）之前，不管是送宝宝去Daycare、Family care或者是请保姆来照看宝宝，都是需要自己掏钱的。因为美国没有强制性的公立托儿所和日托中心，联邦政府只会给那些来自低收入家庭的儿童提供Head Start Preschool方案资助。那么在美国怎么找daycare呢？怎么挑选daycare？美国有哪些免费daycare可以申请呢？今天小编就整理出这篇最新美国Daycare挑选指南，内含详细Daycare选择要素、美国Daycare收费以及如何克服宝宝分离焦虑等建议，家有小宝的爸爸妈妈们一起来看看该如何在美国挑选优质的幼儿园Daycare吧！切记挑好daycare之后一定要实地考察，有机会的话最好是能够带上娃一起去参观，看看娃喜不喜欢daycare的环境、让娃整体感受一下氛围哟。
什么是Daycare？
Daycare（日托班）顾名思义主要是为需要上班的父母照顾孩子，不少日托班接收6-8周以上的婴儿到小学5、6年级的大孩子。这类日托班既有大机构办的日托中心（daycare center），也有在私人住宅里开办的家庭日托班（home/family daycare）。每个州都会对各类日托班的标准有立法要求，但一般来说私人办的家庭日托班的认证会比较宽松，甚至比较小型的可以不认证。日托班的收费差异很大，越小的宝宝收费越贵，而且通常是越难有空位，等待时间也越长。
Daycare和Preschool有什么不同？
在美国，从Kindergarten（幼儿园）到12年级（相当于高三）的义务教育统称为K-12，虽然每个州不一样，但有不少地方将Kindergarten看作是小孩子正式入读小学（Elementary School）的第一年，K的入学年龄要求通常是满5周岁。Daycare相当于是kindergarten之前教育的一个统称。多数daycare根据年龄分为infant，toddler，preschool不同的班，（叫法可能不尽相同，有些还会分得更细有比如pre-toddler）。
而preschool（或者正式点叫Pre-Kindergarten，简称Pre-K）通常是指专为3、4岁的孩子适应入学准备的学前班，一般是半日班，虽然也会有全日班选择但很多会在下午3-4点就下课。不少preschool是在当地公立或私立小学举办，很多日托中心或者社区组织也会开办学前班，有些地区可能还会有免费或者低收费的学前班项目。
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在美国，如何挑选Daycare？
1.日托中心还是家庭日托好？
日托中心（Day Care Center）
Daycare Center是由大型机构开办的照顾孩子的日托班，通常会有严格的政府认证许可，如果有NAEYC（美国幼儿教育协会）的认证那就更好。把孩子送这种机构的优点是不管是教师的聘用、教学环境的布置还是教学理念、课程的设置都会比较规范。但是因为孩子较多，孩子被传染生病的几率也相应更高。
家庭日托班（Family Care）
Family Care是更私人化一些的家庭日托，通常由老师在家里开办，有NAFCC（美国家庭托儿所协会）的认证会比较靠谱。对于小月龄的婴儿来说，如果遇到好的护理人员，这样的日托其实更接近于家里的环境，得到的关爱和照顾也会更多，ta也比较容易接受一点。同时，家庭式的日托在接送时间上会灵活一些，对于上班的父母可能会比较方便。缺点是老师可能没有正规的资质或学历，更多的是照看孩子的日常吃喝，没有系统成型的教育方式。
2.拥有日托认证
一般来说，日托中心或者家庭日托拥有政府许可license只能说明合法性，符合法律要求的标准。然而如果日托中心能有National Association for the Education of Young Children (NAEYC，美国幼儿教育协会)的认证，或者家庭日托能拥有National Association of Family Child Care (NAFCC，美国家庭托儿所协会)的认证的话，就更会有说服力了。
3.师生人数比例
师生人数比例是判断一个日托班或者学前班够不够好的重要依据，一个老师需要同时照看的人数越多，给予每一个小朋友的照顾时间肯定就会越少。通常对于婴幼儿，一个老师最多看三个小孩，再多的话照看质量就不能保证了。
美国儿科学会AAP认为一到三岁的小孩子，如果有足够的一对一照顾，在8-10人的小班里表现最好，而四岁大的小孩子则并不需要那么多的直接看护，在16人的班里也会很适应。
4.实地探访评估幼儿园的质量
根据Baby Center上提供的Preschool Interview List的指导，大家在实地探访幼儿园时要注意这几个方面：
（1）学校的基本信息
学校开了几年、声誉如何，有没有许可证、学校每年的放假安排是什么、班里的师生比例和男女生比例是多少、最多能接受多少学生、现在有没有空位以及如果没有的话需要排队多久；
学校的安全措施是否到位，学校每天上下学时间、接送孩子的制度，爸妈是否可以随时探访孩子；
关于学费问题：除了基本的学费之外，学校是否提供奖学金或兄弟姐妹折，是否有其他关于经济的规定，比如度假期间是否需要付学费、爸妈接送孩子晚了会不会罚款，如果罚款的话要罚多少；
学校对爸妈有什么期望和要求，学校和爸妈之间的联系制度，比如学校有没有公告板或者每周简报，老师会不会向爸妈提供孩子的每日报告，以及有没有定期家长会。
（2）学校教职工的情况
学校的教职人员应该具备以下条件：至少上过两年大学、有心肺复苏（CPR）和急救证书与儿童发展协会（CDA）证书。除了专业水平，老师也应该有爱心和责任心，能热情专注地对待工作，耐心体贴地对待孩子，而且还应与爸妈们建立良好的交流，与爸妈探讨自己的教育理念，向爸妈反映孩子的进步或问题。
学校是否清楚地了解老师的背景，是否给老师提供健康保险，以及老师的在职时间和休息时间。只有当老师对自己的工作环境和待遇满意的时候，他才能更加充满热情地投入到工作中，更加耐心对孩子。另外如果是一所好的幼儿园，它的教职工流动率应该是很低的。
（3）Daycare的日程安排
通常daycare都有相对固定的schedule。我一般比较侧重看看有没有足够的户外活动时间，circle time都做什么，nap time多久，是否每周或者每个月有制定plan或者program等。
（4）早午餐和snack
有些daycare是提供早午饭和上午和下午snack的，有些daycare是需要自己带午饭只提供snack的。侧重于看看厨房是否干净卫生，是否提供丰富有营养的食物。
（5）课堂纪律与老师指导
好的学校里一定要有清晰严格的学校行为规范与课堂纪律，纪律起的是约束作用，但是好的老师不会一味用纪律和规则来压孩子，而是注重行为指导，教会孩子如何自我表达、尊重别人、照顾自己，以及鼓励表扬孩子的良好行为，正确处理孩子的不良行为。
爸妈可以观察老师与孩子们的相处方式，特别是老师如何处理孩子们之间的冲突矛盾和攻击行为、如何安慰孩子、如何鼓励孩子、如何实施惩罚。另外还要观察老师在应对各种状况的时候是否保持着耐心与爱心。
（6）学校的安全与卫生
如果学校看上去就维修不善、破旧灰暗、脏乱不堪，那么就根本不用再考虑它了。在卫生方面，爸妈可以通过观察老师是否监督孩子们饭前便后洗手，询问孩子的玩具要多久才清洗或更换一次来估计大体情况。
爸妈要了解学校有没有处理地震、火灾的防灾计划和应对突发情况的预案，是否会进行安全教育和防灾演练，以及教职工是否经过相关培训。
爸妈接送孩子放学是否需要签名登记，以及学校是否向校外人员开放。
孩子在户外活动时是否有人看管、活动场地和设备是否安全。孩子午睡的起止时间是什么，是否需要自备午睡用品，孩子午睡的环境是否整洁卫生。
5.通过什么渠道找Daycare？
寻找daycare比较靠谱的方式是请朋友邻里推荐，尤其是家里有小朋友在上或者曾经上过的幼儿园，了解的信息就会更全面，也更加真实。
如果没有这种资源，那就通过网络查询，一般政府网站会有该地区正式注册的daycare的信息，也可以在上文提到的NAEYC和NAFCC的网站上去查找。
其实更简便的方法是在Google map上定位到你家附近，然后直接搜索附近的daycare也能找到一些。
先去这些daycare的官网了解价格、上课时间、教育理念、师生比这些基本信息，再在yelp之类的点评网看一下评价。
初步的筛选工作完成后，就可以打电话去daycare预约tour参观，有条件的话，最好是带孩子一起去，孩子的直观反应是判断一个daycare适合与否的重要标准。
6.什么时候开始申请Daycare合适？
优秀热门的daycare，特别是小龄孩子的daycare可能不一定马上会有空位，有时候即使在waitlist上也要等好久，爸爸妈妈及早/提前做好准备很重要。
很多日托的等待名单上并不是人人平等的，会有不同的优先权。例如很多日托如果有哥哥姐姐已经在同一家日托里，弟弟妹妹要去上的话就有优先权；雇主开办或资助的日托自己员工的孩子会有优先权；教堂办的日托教友孩子会有优先权；学校的日托本校教工和学生子女也有优先权。
如果爸妈已经选好了daycare，就可以开始进行申请啦！申请daycare幼儿园这件事“宜早不宜迟”，美国很多热门的幼儿园需要你提前半年甚至更长时间就去登记排队，登记两年之后才排到空位的情况也很多。所以爸妈们最好提前选定幼儿园，然后尽早排队。
通常infant和toddler班更难排上，如果有计划宝宝在一岁前就去daycare，最好是孕期就开始排噢。
7.什么时候送娃去Daycare比较好？
美国daycare、幼儿园开学每年一般有两个时间段，大部分的是在秋季8月到9月开学，春季开学一般是在新年以后，不同地区不同daycare的时间可能不太一样。这里建议爸妈尽量选择在秋季学期送宝宝去上daycare和幼儿园，不建议冬季春季入学。因为冬季春季的时候，流感的问题比较多，娃一去daycare和幼儿园很容易感染病毒、感冒生病。
除了季节之外，爸妈在选择让娃去daycare的时候，年龄也是一个很重要的考虑因素，建议爸妈避开宝宝分离焦虑（Separation Anxiety）的“高峰期”8、9个月到1岁半这个年龄段，大部分宝宝在这个时间段的时候是最依恋爸妈的时候，分离焦虑的表现也会更加强烈，所以也更容易出现不愿意去daycare、到daycare门口就哭得歇斯底里等等情况。
8.其他
包括Daycare的价格，含不含餐，有没有摄像头，这些可能每个妈妈重视的程度不一样，有些妈妈就会非常需要，有些妈妈就觉得可有可无。如果想找一个带摄像头的妈妈，可以去这个网站搜索一下。https://watchmegrow.com/parents/find-center 这个是一个专门给DC提供摄像头和APP，网页管理的公司，基本上他们服务的DC都会列出来，方便很多。
美国免费Daycare有哪些？如何申请？
虽然说美国大部分的daycare都是要收费的，并且好的daycare收费往往价格不菲，但是美国也有一些免费的daycare资源，主要针对的是一些低收入家庭或者特定人群。接下来就一起来看看美国免费Daycare有哪些以及如何申请吧。
1.针对低收入家庭的免费Head Start
对于一些低收入家庭，美国联邦政府有Head Start Program来资助这些家庭的5岁以下的儿童完成学前教育，Head Start的费用由联邦政府提供，爸妈自己不需要承担任何费用。
Head Start机构通常由当地的Department of Health and Human Services office（卫生和人类服务办公室）管理，如果爸妈有需要的话，可以直接找DHHS的工作人员寻求帮助。
申请免费Head Start需要什么条件？
免费Head Start申请资格参照美国联邦政府颁布的Poverty Guidelines，通常是要求收入等于或低于这个贫困基准线的家庭才能申请。（美国不同州定义贫困家庭的标准不同，可以参考https://aspe.hhs.gov/poverty-guidelines）
如果是在寄养家庭、无家可归的或者是接受政府公共援助的儿童，可以直接参与这个项目；
另外一些当地的提供Head Start Program的机构也会有一些具体要求，如果有需要的爸妈可以直接和当地的机构进行联系，机构的工作人员会告诉你是否符合申请的资格、需要填写什么表格以及准备哪些文件。
如何申请免费Daycare？
爸妈可以就近找寻自己家附近有没有提供Head Start Program的机构，查询网址是：https://eclkc.ohs.acf.hhs.gov/center-locator，在这个网址输入你的家庭地址就能够找到附近是否有提供Head Start的机构，然后就可以出来这些机构的信息和联系方式。
如果在查找或申请Head Start Program有任何疑问或者需要帮助的，可以打这个电话1-866-763-6481（工作时间：周一到周五，8 a.m.–6 p.m），也可以发邮件到HeadStart@eclkc.info咨询问题。
Tips：Head Start Program的名额是有限的，所以并不是说你符合条件就一定能马上申请成功把孩子送过去，如果名额已经满了的话，可能需要排队等名额。
2.美国一些教会daycare会有免费名额或者收费很低
美国当地还有很多教会有daycare。教会办的daycare多数收费相对低一些。但爸妈需要知道的是，教会办的daycare、preschool的活动里面经常会有一些宗教性质的，比如会唱一些带宗教性质的儿歌，然后在教育娃的过程中可能也会“传输”一些宗教观念。这些需要事先了解清楚。
3.大学附属daycare针对低收入学生可能有减免
如果爸妈是在美国的大学读书的话，也可以看看学校有没有提供给教职工和校友的daycare或preschool。部分这种大学附属daycare会给低收入学生一些免费名额或者学费减免。
4.部分地区的公立小学有免费preschool
有些学区的公立小学会有免费的preschool项目，但是通常都只能选上午或者下午上半天，而且也有名额限制需要排队，如果有需要要尽早排队。可以搜当地public school的官方网站上是否有相关信息，也可以直接打电话咨询。
美国Daycare收费标准
不管爸爸妈妈是双职工，还是一方工作一方在家全职带宝宝，在宝宝正式上小学之前，基本都是要送去Daycare的。美国各个地区在daycare收费标准有很大差异，常规价格从700美元一个月到4000美元一个月都有，所以Child Care所的花费绝对是爸妈养育宝宝中的大头。Care.com 2016年的一项调查结果显示：54％的家庭表示他们将家庭收入的10％以上用于Child Care，20%的家庭说Child Care费用花掉了他们收入的四分之一甚至更多。
下表是2013-2015年全部美国家庭每周Child Care花费的平均值：
表格数据来自www.care.com
送Daycare、Family Care还是请保姆便宜？
单独请保姆（或互惠生）比送宝宝去Daycare或Family Care的花费要更多。毕竟保姆只需要照顾你家一个宝宝，而Daycare或Family Care的宝宝就会相对比较对，所以有时候老师顾不上你家宝宝也是正常的事情，所以妈妈们也要有合理的心理预期。至于请课后保姆、互惠生、普通保姆的价格从低到高，也基本上是根据工作时间和任务来体现的。
大型的Daycare会比私人开的Family Care价格更贵。这一点也非常好理解，大型的Daycare不管是软硬件设施一般都会比Family Care要好，还要投入老师、管理者等等人力资源，运营成本自然也会高一些。
如何节省Child Care花费？
做好宝宝养育花费的成本预算：进行成本预算能够帮助爸妈作出更加理性的选择，你可以打听一下所在城市请保姆的平均花费，以及家附近Daycare或Family Care的花费，然后对比一下家庭的收入，来决定到底要花多少钱在Child Care上，甚至要不要一个人辞职专门在家照顾宝宝。
询问公司是否会提供相关福利给宝宝：有的大公司会提供给员工多种多样的福利，比如公司自有的托儿所，或者资金支持以及Day Care补助等 ，你可以从公司的HR那里获得到这些信息。
利用好各种免费资源：周末一般都需要父母自己在家带宝宝，如果是送宝宝去兴趣班或者参加什么活动可能又得一笔不小的花费，这个时候父母就可以利用各种免费宝宝活动资源，比如图书馆storytime、各种city event的周末活动、各种商家举办的免费儿童活动等等，这些都能给你节省下不少花费。
利用Daycare费用免税退税优惠：许多雇主都会给员工提供FSA享受免税待遇，这个时候爸妈就可以利用Dependent Care FSA来享受Daycare费用免税的优惠，省下来的金额非常的可观。
孩子上Daycare注意事项
1.选择合适的入学年龄
孩子上幼儿园的年龄根据幼儿园的规定和家庭情况而定，没有特定的年龄。美国大多数Preschool最小能接收2岁半的孩子，但也有类似于Preschool的Daycare 能接收最小6个月大的婴儿。
2.帮助孩子克服“分离焦虑”
很多孩子第一次去幼儿园的时候都会产生“分离焦虑”，他们会觉得看不到爸爸妈妈就等于爸爸妈妈消失了，会在幼儿园大哭大闹，甚至拉着妈妈的手不要妈妈离开。不过爸妈们也不用太过与担心，大多数孩子都能顺利渡过这一关，只是每个孩子克服“分离焦虑”所需要的时间不同，妈妈需要做的就是保持充分的耐心和爱心。以下是一些帮助宝宝适应daycare的小建议。
提前给娃“洗脑”，宣传去daycare的乐趣
提前让娃熟悉daycare的日程routine
提前教娃一些简单的英文词汇
宝宝有什么“特殊需要”提前跟daycare老师沟通
让宝宝带上喜欢的玩具或物品去daycare
送娃去daycare轻松的say goodbye，并约定好接他们回家的时间
回家之后多和宝宝沟通，比如吃了什么东西、有没有交到新朋友、跟哪个小朋友玩的很开心、喜欢哪个老师之类的，然后给予宝宝一些正向的反馈，告诉宝宝“老师刚才说你今天表现的很棒”、“明天我们还来一起跟你的好朋友玩好吗？”“你今天自己在daycare呆了一天，没有让爸妈陪着，说明你已经长大了，特别棒！”等等。
以下推荐一些可以克服分离焦虑的神器购买指南，希望可以帮到大家哟！
今天关于关于美国daycare挑选流程、报名及收费标准以及帮助宝宝适应daycare的建议分享就到这里啦！每个宝宝的情况不一样，有的宝宝可能一到daycare就哭闹，也有的宝宝可以很迅速的适应daycare，不管是什么情况，爸妈都要有耐心，要知道daycare对于宝宝来说是一个完全陌生的环境，所以他们到了daycare会紧张会焦虑也是正常的，只要爸妈耐心的引导安慰宝宝，总有一天宝宝能够完全适应daycare的。
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